Аквариумная вода является средой обитания животных и растительных организмов, населяющих аквариум. Она неоднородна по своему составу, наличию растворенных минеральных и органических веществ, определяющих ее основные качественные характеристики, такие как жесткость, водородный показатель, окислительно-восстановительный потенциал и др. Кроме того, в отличие от свежей водопроводной и в какой-то мере колодезной, аквариумная вода обладает биологической особенностью — наличием подчас невидимых невооруженным глазом животных и растительных микроорганизмов — бактерий, инфузорий, грибов и микроводоростей, не обязательно болезнетворных, а, наоборот, тех, которые, выполняя различные физиологические функции, влияют на химический состав воды, делают ее жилой, создают экологически благоприятную среду для нормального существования водных животных и растений.

   Такое качество вода приобретает в аквариуме по истечении некоторого времени после его заселения рыбами и растениями. Этот процесс ускоряемся добавлением во вновь оборудованный аквариум даже небольшого количество воды из действующего аквариума. Нерестилища! как правило, заполняются стерильной водой.

   По общим требованиям вода в аквариуме должна быть прозрачной, бесцветной, не иметь гнилостного и других не свойственных ей запахов. В нормально содержащемся аквариуме вода обычно отдает свежестью чистого природного водоема.

   В домашних условиях для заполнения аквариума наиболее пригодна водопроводная вода, которая в большинстве географических зон нашей страны имеет среднюю жесткость с сезонными колебаниями в пределах 8-12°. Колодезная вода часто более жесткая.

   У аквариумистов существуют два понятия: подменная вода (с систематической подменой какой-то части) и вода старая (образующаяся в аквариуме, где в основном производится добавление воды вместо испарившейся). Длительное время многими аквариумистами отдавалось предпочтение старой воде за то, что в ней заторможены гнилостные процессы, что она постоянно прозрачная и т.п. Однако в последнее время мнение о якобы чудесных свойствах старой воды в корне изменилось. Практика показала, что в результате накопления в такой воде значительного количества гуминовых кислот и микроэлементов в ней затормаживают такие жизненно важные процессы, как способность рыб к размножению, их рост, рост и развитие многих видов растений и т.п.

   В данном случае следует руководствоваться закономерностями, существующими в природе, когда активная полноценная жизнь происходит в тех водоемах (реках и озерах), где существует интенсивный водообмен за счет притоков, осадков, подземных вод и других источников.